Die Pflanzenart Sichuanpfeffer kommt in ganz Asien vor. Als Gewürz werden meist getrocknete Schalen ohne Fruchtkerne verwendet. Teilweise werden die Shakes zerkleinert und als Gewürzpulver verwendet. Oftmals wird jedoch erst die ganze Fruchtschale verkauft und gemahlen, bevor die Gerichte selbst zubereitet werden.
Charakteristisch ist der prickelnde Geschmack, der ein Taubheitsgefühl auf Lippen und Zunge hervorruft. Sichuanpfeffer wird oft fälschlicherweise als scharf beschrieben. Das liegt vermutlich daran, dass es häufig in Gerichten verwendet wird, die auch Chilischoten enthalten. Die Kombination aus Paprika und Szechuan-Pfeffer wird in der Sichuan-Küche häufig verwendet.